便攜式夜視儀最早之前是被用來在夜間對敵方目標進行定位。目前軍（jun1）隊係統仍然大範圍地使用夜視儀，除了上述用途以外，還包（bāo）括導航、監視、瞄準等用途。警方和安全部門經常使用熱成像和圖（tú）像增（zēng）強這兩種技術，特別是用它們進行監視。獵手和（hé）熱愛大自然的旅人們依靠NVD，就能在夜間駕輕就熟地穿過森林。
    偵探和私（sī）人偵探將使用夜視設備來檢測人們的不當行為。許多商業組織也使用安裝（zhuāng）在（zài）固定位置的夜視攝像（xiàng）機來監控周（zhōu）圍環境。
    熱成像技術真正令人驚奇的是（shì），它能夠揭示出一個（gè）地區（qū）有（yǒu）沒有人類活動過的痕跡 ——即便四周沒有任何肉眼可見的明顯標記，它還是能告訴我們，一塊土地曾被（bèi）挖開並填埋過一些東西。執（zhí）法部門也能借此發現一些罪犯企圖隱瞞的事證，包括贓款、毒品以及屍體等。此外，利用熱成像技術能發（fā）現某些區（qū）域（如牆壁（bì））最（zuì）近發生的變化，這能為一些案件提（tí）供重要（yào）線索。

便攜式夜視儀主要作用包括： 軍用、執法、狩（shòu）獵（liè）、野外觀察 、監視、安全 、導航、隱蔽（bì）目標觀測（cè）、娛樂等。

便攜式夜視儀主要（yào）工作原理：
1、用一種特製的透鏡，能夠將視野內物體發出的紅外線會聚起來。
2、紅（hóng）外線探測器（qì）元上的相控陣能夠掃描會聚的光線。探測器元（yuán）能夠生成非常詳（xiáng）細的溫度樣式圖，稱為溫（wēn）譜（pǔ）圖（tú）。大約隻需1/30秒，探（tàn）測器陣列就能獲取溫度信息，並製成溫譜圖。這些信息是從探（tàn）測器（qì）陣列視域場中數千個探測點上（shàng）獲取的。
3、探測器元生成的溫譜（pǔ）圖被轉化為（wéi）電脈衝。
4、這些脈衝被傳送到信號處理單元——一塊集成了精密芯片的（de）電路板，它可以將探測器元發出的信息轉換為顯示器能夠識別的數據。
5、信號處理單元將（jiāng）信息發送給顯（xiǎn）示器，從而在顯示器上呈現出各種色彩，色彩強度由紅外（wài）線的發射強（qiáng）度決定。將從探測器元傳（chuán）來的脈衝組合起來（lái），就生成了圖像。